Bebidas
energéticas, sus efectos en la salud
Las bebidas energéticas de los anuncios de televisión se pueden adquirir
en cualquier supermercado o tienda de conveniencia. Pero, ¿estas bebidas en
verdad brindan energía? ¿Son buenas para la salud? ¿Qué beneficios y qué
efectos secundarios negativos tienen?
Las bebidas energéticas se
componen principalmente por cafeína, hidratos de carbono y diversos azúcares de
distinta velocidad de absorción, además de aminoácidos, vitaminas, minerales,
extractos vegetales, acidulantes, conservadores, saborizantes y colorantes.
Muchas personas consumen estas
bebidas pensando que compensan la pérdida de agua y minerales debido a la
actividad física, pero no es así. Las bebidas energéticas no deben confundirse
con las bebidas isotónicas.
El término ?energético? hace
referencia al aporte calórico de los nutrientes de un alimento o bebida y es
por eso que las bebidas ?energéticas? debieran llamarse ?estimulantes?, debido
al efecto farmacológico de las sustancias activas que componen estas bebidas.
Cafeína
Es la favorita de quienes
necesitan estar despiertos y activos por la mañana, sobre todo si se encuentran
desvelados o muy cansados. Ayuda a estar alerta y atentos, pues aumenta la
agudeza visual y la capacidad de reacción intelectual.
Debido a que no produce adicción,
es decir, dependencia severa a su consumo, ha sido eliminada de la lista de
sustancias permitidas por la FIFA (Federación Internacional de Futbol), WADA
(World Anti-doping Association) y el COI (Comité Olímpico Internacional).
Sin embargo, a pesar de las
ventajas que los consumidores asiduos de cafeína pudieran encontrar en ella, es
el ingrediente más cuestionado en las bebidas energéticas y otras bebidas que
la contienen debido a los efectos que pudieran considerarse como negativos.
Y no es que estas bebidas hagan
daño a la salud, sino que alteran el estado normal del organismo pues estimulan
el sistema nervioso central, el corazón, el sistema respiratorio, y producen un
aumento de la presión arterial.
En general, no es recomendable que
las personas con problemas gástricos, niños, y mujeres embarazadas o en
lactancia, ingieran bebidas energéticas por su contenido de cafeína.
Un dato importante: Un vaso de
refresco de cola contiene entre 30 y 45 mg de cafeína, una taza de té entre 30
y 70, una lata de bebida energética entre 30 y 85, y una taza de café entre 90
y 150 mg. Una dosis alta de cafeína al día es de 500 a 800 mg así que haga sus
cuentas.
Taurina
Es un aminoácido muy distinto a
otros pues no se incorpora a las proteínas, sino que se encuentra en estado
libre en el organismo, principalmente en el músculo, las plaquetas y el sistema
nervioso en desarrollo.
La taurina no se considera como un
aminoácido esencial, pues el mismo cuerpo puede producirla a través de otros
aminoácidos. También se puede obtener al ingerir carnes rojas y pescado.
En promedio, una lata de 250 ml de
bebida energética contiene 1000 mg de taurina, sin embargo, hasta ahora no hay
ningún efecto negativo. De hecho, es común su consumo en suplementos para
deportistas en las dosis indicadas (de 5 a 10 g por día), ya que mejora la
fuerza del corazón, la digestión de las grasas, y regula la tonicidad muscular.
Es usada en las bebidas
energéticas pues ayuda a eliminar algunas sustancias perjudiciales producidas
por situaciones de estrés.
Extractos de hierbas
Ginseng. No hay evidencia que
demuestre que ayude al rendimiento atlético, aunque sí mejora la sensación
general de bienestar. Por otra parte, incrementa la presión arterial y los niveles
de estrógenos en las mujeres, por lo que no es recomendable su consumo para
mujeres con cáncer de mama. También es importante no mezclarlo con medicamentos
como aspirinas o anticoagulantes.
Guaraná. Tiene una alta
concentración de cafeína, por lo que se usa como estimulante, supresor del
apetito, para el exceso de trabajo mental, la fatiga y el dolor de cabeza.
Hasta ahora no hay una estandarización que regule su producción, efectividad y
pureza.
Efectos
negativos
Cuando se abusa del consumo de
bebidas energéticas, como de cualquier otro producto con cafeína, el sistema
nervioso puede verse afectado.
Lo más seguro es que si toma
demasiada cafeína puede experimentar efecto secundarios como mareos,
nerviosismo, ansiedad, hiperactividad, insomnio, palpitaciones o arritmia, e
hiperactividad. temblores, lo ingiere puede sufrir de insomnio, temblores,
ansiedad, y palpitaciones o arritmia.
A largo plazo, el exceso de
cafeína remueve el calcio de los huesos y puede provocar gastritis, dolores de
cabeza frecuentes y fatiga.
Por otro lado, cuando estas
bebidas se combinan con alcohol puede ser muy peligroso. Mientras que el
alcohol es un depresivo, la bebida energética es un estimulante. El resultado
es que se limita la habilidad del cuerpo de ?darse cuenta? de la cantidad de
alcohol que se ha ingerido.
Además, la deshidratación
posterior empeora pues la mezcla de alcohol con las bebidas energéticas es un
diurético poderoso.
Por Último:
Algunos estudios realizados por
organismos internacionales de salud han comprobado que pueden causar un alto
grado de toxicidad o incluso la muerte cuando se estas bebidas se toman con
alcohol o drogas.
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